新世纪里，在农业现代化的北国江南白洋淀，却有一群以盼虎为首的痴迷老梆子戏的娃娃小姑娘，因为年龄小，家长望子成龙或是家境贫穷，所以难圆考取戏曲学校之梦他们几经周折，费尽苦心，甚至有的离家出走才被县剧团收
家住密西西比河边的少年埃利斯和好友奈克在河中心的小岛上发现了一艘废弃的船，同时还有暂住在船上的神秘流浪男子玛德。玛德自称幼年时生活于此，因行动不便拜托埃斯利和奈克给予他帮助。家庭处于分崩离析边缘的埃利斯近于本能地信任玛德，向后者提供食物，并了解到玛德与青梅竹马恋人珍妮弗痴缠多年并为之杀人的往事，原来玛德此刻在孤岛上正是为了躲避赏金猎人的追杀，同时欲带走珍妮弗。埃利斯愿意相信玛德的爱情，尽管生活充满了令人失望的底色，他愿意助这位陌生的大朋友一臂之力。
